Laura Ludwig zurück mit neuer Partnerin

Xiamen l Noch dämpft Laura Ludwig vor ihrem ersten Auftritt nach 20 Monaten Baby-Pause die Erwartungen. Doch die Zuversicht, mit ihrer neuen Partnerin Margareta Kozuch an ihre alten Beach-Volleyball-Erfolge anzuknüpfen, ist vor dem ersten Spiel bei der World Tour in Xiamen groß. "Wir müssen uns erst einmal finden", sagt die Olympiasiegerin und Weltmeisterin, um danach zu betonen, dass "wir wirklich gutes Beach-Volleyball spielen können".

Für Ludwig ist das Turnier in der Millionenstadt an der Südostküste Chinas somit Comeback und Premiere zugleich. Seit 2017 nahm sie wegen ihrer Schwangerschaft und der Geburt ihres Sohnes Teo im Juni vergangenen Jahres eine Auszeit. Im Januar gab dann ihre langjährige Erfolgspartnerin Kira Walkenhorst vorerst ihren Rücktritt wegen etlicher Verletzungen bekannt.

Ludwig fand in der ehemaligen Hallen-Spielerin Margareta Kozuch eine neue Gefährtin. Die gemeinsamen Ziele: die WM in ihrer Heimat Hamburg im Sommer und die Qualifikation für Olympia 2020 in Tokio. Doch soweit will das Duo noch gar nicht denken. "Wir müssen versuchen, geduldig zu sein", erläutert die frühere Champions-League-Gewinnerin Kozuch. "Wenn ich jetzt an die WM oder an Olympia denke, stolpere ich vorher."

Andere Dinge waren und sind erst einmal wichtig. Seit fünf Monaten arbeitet das Duo intensiv mit Ludwigs bisherigem Trainer Jürgen Wagner. Neben dem Technik- und Fitness-Training standen Abstimmung, Abläufe und Absprachen im und außerhalb des Feldes auf dem Programm. "Wie man auf dem Feld miteinander umgeht, wie man sich unterstützt, was der andere braucht, was ich brauche, was sie braucht", umschreibt Ludwig die Fragen. "Da muss man auf eine eigene Sprache kommen."

Besonders für Kozuch, die seit 2017 mit der Stuttgarterin Karla Borger Beach-Volleyball gespielt hatte, waren die ersten Monate intensiv. Sie kam in ein gewachsenes Team. "Es ist auf jeden Fall sehr herausfordernd, weil ich sehr viel verändern muss", sagt die 32 Jahre alte Hamburgerin.

Den letzten Feinschliff holte sich das Paar zuletzt in einem zweiwöchigen Trainingslager auf Teneriffa. "Es fühlt sich richtig gut an, so dass man Bock auf China hat", hatte Kozuch schon vor dem Aufenthalt auf der kanarischen Insel gesagt.

Die Woche vor der Abreise nach Xiamen nutzten Ludwig und Kozuch, um sich zu erholen. In China dürfen sie mit einer Wildcard starten. Von Donnerstag an stehen die beiden unter besonderer Beobachtung. "Uns ist bewusst, dass auf uns ein Auge geworfen wird", sagt Ludwig. "Das ist eine spannende Phase. Wir müssen uns immer sagen: Wir bleiben bei uns, das ist unser Ding."

Auf einen wichtigen Menschen in ihrem Leben muss Ludwig in China verzichten. Sie und ihr Lebensgefährte und Damen-Bundestrainer Imornefe Bowes muten ihrem Söhnchen Teo die Reise nicht zu. Auch wenn Ludwig große Sehnsucht nach dem Kleinen hat, Sorgen macht sie sich dank der Großeltern nicht. "Er ist mit so tollen Menschen zusammen."